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Quel est le moment d’apparition des effets secondaires de la radiothérapie ?

Effets secondaires de la radiothérapie : quand commencent-ils ?

La radiothérapie constitue un traitement essentiel pour bon nombre de patients atteints de cancer. Elle consiste à se servir de rayonnements à haute énergie pour cibler les cellules cancéreuses et les détruire ou ralentir leur croissance. Si la radiothérapie est réputée pour son efficacité, elle peut toutefois provoquer des effets secondaires plus ou moins importants sur les patients. Avant de recourir à cette méthode, il est alors essentiel de connaître quand ces réactions peuvent avoir lieu et de pouvoir les anticiper ou les gérer. Découvrez dans cet article le moment d’apparition des effets secondaires de la radiothérapie.

Les effets secondaires de la radiothérapie à court terme

Les effets indésirables de la radiothérapie à court terme se manifestent généralement pendant le traitement ou dans les prochaines semaines. Ils sont causés par l’impact des rayonnements sur les cellules saines. Ce sont souvent les cellules de la peau, la muqueuse buccale, du système digestif ou du système sanguin.

Les effets secondaires cutanés

Les effets secondaires cutanés sont courants lors d’une radiothérapie. Ils comportent entre autres des rougeurs, des irritations, un assèchement de la peau, des desquamations ou des brûlures. Ces réactions ont généralement lieu après 2 ou 3 semaines de traitement et peuvent perdurer pendant plusieurs semaines après la fin de la thérapie.

Les effets secondaires communs

Au nombre des effets indésirables communs de la radiothérapie figure les nausées, la fatigue, les vomissements, les problèmes de sommeil, la perte d’appétit et autres. Ces derniers peuvent varier selon la région traitée et la sensibilité individuelle de chaque patient. Les patients peuvent les constater dès les premières séances et observer une disparition progressive après la fin de la thérapie.

Les effets secondaires de la radiothérapie sur le long terme

Les effets secondaires de la radiothérapie sur le long terme

Les effets indésirables de la radiothérapie sur le long terme peuvent se manifester des mois ou des années après la thérapie. Ils sont engendrés par les dommages causés aux tissus sains environnants par les rayonnements ionisants. Ces effets varient selon la région traitée, la dose de radiation choisie par les professionnels de la santé et la sensibilité individuelle du patient.

Les organes et les tissus

La radiothérapie peut impacter les organes et les tissus proches de la zone traitée et provoquer des effets secondaires après des années. Une radiothérapie au niveau du thorax peut par exemple causer des problèmes pulmonaires ou cardiaques et une radiothérapie pelvienne peut entraîner des problèmes urinaires ou intestinaux. Les effets indésirables peuvent survenir progressivement et s’accentuer au fur et à mesure que le temps passe.

Le risque de second cancer

La radiothérapie peut causer dans de rares cas une augmentation du risque de développer un second cancer plusieurs années après la thérapie. Si le risque est particulièrement faible, il dépend de nombreux facteurs tels que l’âge du patient lors du traitement, la dose de radiation employée et l’emplacement du cancer initial.

Les mesures à prendre pour gérer les effets secondaires de la radiothérapie

Les mesures à prendre pour gérer les effets secondaires de la radiothérapie

Plusieurs moyens sont disponibles pour gérer les effets indésirables de la radiothérapie, à court comme à long terme. Vous pouvez suivre les conseils suivants pour mieux vivre avec ces effets indésirables :

  • Prendre soin de la peau en la nettoyant doucement avec de l’eau tiède et un savon. Éviter les frottements et appliquer une crème hydratante adaptée ;
  • Adopter une alimentation équilibrée et riche en nutriments pour prévenir la fatigue ou la perte d’appétit ;
  • Pratiquer une activité physique régulière et adaptée pour éviter la fatigue et optimiser la qualité de vie ;
  • Consulter régulièrement son équipe médicale pour suivre l’évolution des effets secondaires et ajuster le traitement au besoin.

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